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La Copa del Mundo 2026 no solo promete convertirse en el evento deportivo más grande de la historia por la cantidad de selecciones y partidos, sino también en uno de los mayores motores de las apuestas deportivas a nivel global. Mientras la industria proyecta que el torneo podría superar los 50.000 millones de dólares en apuestas, especialistas alertan sobre el impacto que este fenómeno genera en adolescentes y jóvenes, cada vez más expuestos a plataformas de juego online desde dispositivos móviles.
La preocupación se centra especialmente en el acceso temprano a sitios de apuestas, una práctica que, según expertos en salud mental, encuentra terreno fértil en el uso masivo de teléfonos celulares y en la naturalización de estas conductas dentro de algunos entornos familiares.
Crece el volumen de apuestas durante los Mundiales
Los antecedentes reflejan la magnitud económica y social del fenómeno. Durante el Mundial de Qatar 2022, la cantidad de apostadores vinculados al fútbol aumentó un 106% en comparación con el mes previo al inicio del certamen, mientras que el volumen de apuestas registró un incremento cercano al 57%.
Las expectativas para la edición 2026 son aún mayores debido al nuevo formato del torneo, que contará por primera vez con 48 selecciones nacionales y 104 encuentros, ampliando significativamente las oportunidades de apuestas a lo largo de toda la competencia.
Adolescentes y jóvenes, el sector más vulnerable
Los datos disponibles muestran que los jóvenes constituyen uno de los grupos más expuestos al fenómeno. Una encuesta nacional reveló que el 16% de las personas de entre 16 y 29 años realiza apuestas online, porcentaje que prácticamente duplica el promedio general de la población, estimado en el 9%.
La psicóloga Clara Raznoszczyk Schejtman explicó que el acceso precoz a dispositivos electrónicos y la falta de supervisión adecuada pueden favorecer la aparición de conductas vinculadas al juego online.
Según señaló, muchos menores reproducen comportamientos observados en el ámbito familiar, lo que facilita el acercamiento a plataformas de apuestas incluso antes de alcanzar la mayoría de edad.
Los peligros de la normalización del juego digital
Especialistas advierten que la expansión de las apuestas online no solo implica riesgos económicos, sino también consecuencias psicológicas y sociales.
Entre los principales peligros identificados se encuentran:
- Desarrollo de conductas compulsivas relacionadas con el juego.
- Riesgo de endeudamiento y pérdida de dinero familiar.
- Incremento de cuadros de ansiedad y frustración.
- Dificultades para establecer límites en el uso de dispositivos digitales.
- Menor interés por actividades recreativas, deportivas o sociales fuera de las pantallas.
- Posibles conflictos familiares derivados del uso no autorizado de medios de pago.
Además, la exposición constante a plataformas digitales altamente estimulantes puede generar una reducción en la capacidad de concentración y en el interés por actividades que requieren tiempos de atención más prolongados.
El rol de las familias frente al avance de las apuestas online
Los expertos coinciden en que la prevención comienza en el ámbito familiar. La supervisión del uso de pantallas, el acompañamiento de los adultos y el diálogo permanente aparecen como herramientas fundamentales para detectar comportamientos de riesgo.
Raznoszczyk Schejtman remarcó que la prohibición por sí sola suele resultar insuficiente y que es necesario construir espacios de confianza que permitan abordar el problema antes de que se agrave.
En ese sentido, recomendó que los responsables adultos conozcan los hábitos digitales de sus hijos, supervisen movimientos y medios de pago asociados a dispositivos electrónicos y mantengan una participación activa en las actividades que realizan en internet.
Actividades alternativas para reducir el riesgo de ludopatía digital
Frente al crecimiento de las apuestas online entre adolescentes, especialistas sugieren fomentar propuestas que compitan con el atractivo inmediato de las plataformas digitales.
Entre las alternativas más recomendadas figuran:
- Actividades deportivas y recreativas presenciales.
- Espacios de encuentro social y comunitario.
- Juegos de mesa y actividades familiares compartidas.
- Talleres culturales, artísticos o tecnológicos.
- Programas de educación financiera y alfabetización digital.
- Estrategias de uso responsable de dispositivos electrónicos.
La promoción de estas actividades busca fortalecer vínculos sociales, mejorar las habilidades de comunicación y ofrecer formas saludables de entretenimiento alejadas de la lógica de la recompensa inmediata que caracteriza a las plataformas de apuestas.
Un desafío creciente de cara al Mundial 2026
Con un volumen de apuestas que podría alcanzar cifras récord durante la Copa del Mundo 2026, especialistas advierten que el desafío ya no se limita al control de plataformas ilegales. La problemática involucra aspectos educativos, familiares y culturales que requieren estrategias integrales de prevención para evitar que el crecimiento de la industria del juego online tenga un impacto cada vez mayor sobre adolescentes y jóvenes.
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