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La NASA confirmó este martes un giro estratégico en su plan de exploración espacial: priorizará la construcción de una base permanente en la superficie de la Luna por sobre el desarrollo de la estación orbital conocida como Gateway.
Carrera espacial: la NASA avanza con su base en la Luna
El anuncio fue realizado por el administrador del organismo, Jared Isaacman, quien subrayó que el objetivo central ya no será únicamente regresar al satélite natural, sino establecer una presencia humana sostenida en el tiempo: “El objetivo no es solo llegar a la Luna, sino quedarse. Estados Unidos jamás volverá a renunciar a la Luna”, afirmó durante la presentación.
El proyecto se enmarca en el programa Artemis, iniciativa que busca devolver astronautas a la superficie lunar tras más de cinco décadas desde las misiones del histórico Programa Apolo. Para su ejecución, se prevé una inversión de aproximadamente 20.000 millones de dólares en los próximos siete años.
El lugar elegido para el asentamiento es el Polo Sur lunar, una región considerada clave por la comunidad científica debido a la presencia de hielo de agua en cráteres permanentemente sombreados como Shackleton y Faustini. Este recurso sería fundamental para garantizar la supervivencia de las futuras misiones, ya que permitiría generar agua potable, oxígeno y combustible.
En cuanto al cronograma, la agencia espacial tiene previsto lanzar el próximo 1 de abril la misión Artemis II, que llevará tripulación a orbitar la Luna por primera vez desde la década del 70. A partir de 2027, se iniciará un puente logístico con envíos mensuales no tripulados para abastecer la futura base.
El regreso de astronautas a la superficie lunar está proyectado para 2028, en el marco de las fases IV y V del programa, mientras que la base comenzaría a operar plenamente entre 2030 y 2035, consolidando así una presencia humana continua fuera de la Tierra.
Este nuevo enfoque marca un cambio significativo en la estrategia espacial de Estados Unidos, con la mira puesta no solo en la exploración, sino también en la colonización y el desarrollo de infraestructura en otros cuerpos celestes, en una carrera que también involucra a otras potencias espaciales a nivel global.
