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La relación de los argentinos con la carne vacuna, uno de los símbolos más arraigados de la identidad gastronómica nacional, atraviesa una transformación que hasta hace pocos años parecía impensada. El consumo de carne bovina continúa en descenso y alcanzó durante 2026 el nivel más bajo de los últimos veinte años, mientras el pollo y el cerdo ganan cada vez más espacio en la mesa familiar impulsados por una diferencia de precios que se volvió determinante para millones de hogares.
Los datos más recientes de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA) reflejan con claridad este cambio. Durante los primeros cinco meses del año, el consumo per cápita de carne vacuna se ubicó en apenas 47,5 kilos por habitante al año, una cifra que marca un mínimo histórico para las últimas dos décadas y que confirma una tendencia que viene profundizándose desde hace varios años.
El fenómeno ocurre en un contexto donde el consumo interno se encuentra condicionado por la pérdida de capacidad de compra de los salarios y por un fuerte incremento del precio de la carne vacuna, que avanzó muy por encima de la inflación general y de otras proteínas de origen animal.
Menos producción y más exportaciones
El informe de CICCRA muestra además que la producción de carne vacuna también registró una caída significativa. Entre enero y mayo de 2026 se produjeron aproximadamente 1,168 millones de toneladas res con hueso, lo que representó una disminución del 7,3% respecto del mismo período del año anterior.
Sin embargo, mientras el mercado interno pierde dinamismo, las exportaciones mantienen una evolución favorable. En los primeros cinco meses del año se embarcaron cerca de 312.200 toneladas res con hueso, equivalente a un crecimiento interanual del 5,1%.
La mejora estuvo impulsada principalmente por la demanda de Estados Unidos, mercado que incrementó sus compras y contribuyó a sostener la actividad exportadora de la cadena cárnica argentina en un escenario internacional que continúa valorando la calidad de la producción nacional.
Esta combinación de menor producción, mayor orientación exportadora y debilitamiento del consumo doméstico configura un escenario complejo para el mercado interno, donde cada vez más familias deben modificar sus hábitos de compra.
La pérdida de poder adquisitivo golpea el consumo
La principal explicación detrás de la caída del consumo se encuentra en la economía cotidiana de los hogares. Según el análisis de CICCRA, la reducción del poder de compra y el encarecimiento relativo de la carne vacuna respecto de otras alternativas provocaron una fuerte retracción de la demanda.
Durante los primeros cinco meses de 2026, el consumo aparente alcanzó unas 855.750 toneladas res con hueso, lo que representó una caída del 11,1% en comparación con el mismo período de 2025.
En términos absolutos, esto significa que el mercado interno absorbió aproximadamente 106.700 toneladas menos de carne vacuna que un año atrás.
Como consecuencia, el consumo por habitante experimentó una baja interanual del 6,1%, equivalente a una reducción de 3,1 kilos por persona en relación con el promedio registrado durante los últimos doce meses.
La carne vacuna aumentó mucho más que la inflación
La evolución de los precios ayuda a comprender por qué cada vez más consumidores optan por reemplazar la carne vacuna por otras proteínas.
De acuerdo con datos del Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA), durante mayo los precios de los cortes vacunos registraron una variación mensual de apenas 0,1%, ubicándose incluso por debajo de la inflación del mes, que fue del 2,1%.
Sin embargo, la comparación anual revela una realidad completamente diferente.
En los últimos doce meses, la carne vacuna acumuló un incremento del 57,9%, muy por encima del 33,2% registrado por el Índice de Precios al Consumidor.
Las otras carnes mostraron aumentos considerablemente más moderados. El pollo fresco registró una suba interanual del 38,9%, mientras que el pechito de cerdo aumentó 23,6%.
Esta diferencia de precios se traduce directamente en las decisiones de compra de las familias argentinas, especialmente en un contexto donde la recuperación del ingreso continúa siendo desigual.
El pollo iguala por primera vez a la carne vacuna
Uno de los datos más llamativos surge de un análisis realizado por la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), que señala que el consumo de pollo alcanzó niveles cercanos a los 47 kilos por habitante al año, prácticamente igualando por primera vez al consumo de carne vacuna.
Se trata de un hecho histórico para un país cuya cultura alimentaria estuvo tradicionalmente vinculada al consumo de carne bovina.
Los especialistas destacan que, aunque el pollo también experimentó aumentos de precios superiores a la evolución de los salarios, la diferencia respecto de la carne vacuna sigue siendo suficientemente amplia para favorecer el reemplazo.
Actualmente, el precio promedio del kilo de carne vacuna ronda los 18.569 pesos, mientras que el kilo de cerdo se comercializa alrededor de 9.151 pesos y el pollo se ubica cerca de 5.048 pesos.
La brecha resulta todavía más evidente cuando se comparan cortes específicos. Según la BCR, el valor de un kilo de asado equivale aproximadamente a cuatro kilos de pollo fresco o a dos kilos de pechito de cerdo, una relación que influye cada vez más en las decisiones de consumo.
El cerdo consolida un crecimiento histórico
El cambio de hábitos no se limita al pollo. El consumo de carne porcina también continúa expandiéndose y alcanzó durante el último año un nuevo récord.
La ingesta per cápita superó los 19,5 kilos anuales, consolidando una tendencia de crecimiento sostenido que se viene observando desde hace más de una década.
El desarrollo de la producción porcina, la mayor disponibilidad de cortes, la diversificación de productos y una relación de precios favorable respecto de la carne vacuna contribuyeron a posicionar al cerdo como una alternativa cada vez más elegida por los consumidores.
Para los analistas, este crecimiento responde tanto a factores económicos como culturales, ya que las nuevas generaciones incorporan con mayor naturalidad una dieta más diversificada en materia de proteínas animales.
Un cambio profundo en la mesa argentina
Aunque la caída del consumo de carne vacuna genera preocupación dentro de la cadena ganadera, el consumo total de proteínas animales se mantiene en niveles elevados.
Durante 2025, la suma del consumo de carne vacuna, pollo y cerdo alcanzó los 113,8 kilos por habitante al año, una cifra que ubica a Argentina entre los países con mayor consumo de carnes del mundo.
Solamente Estados Unidos presenta registros superiores, con un promedio cercano a los 120 kilos per cápita anuales.
Los especialistas coinciden en que el fenómeno actual no implica necesariamente una reducción drástica del consumo de proteínas, sino una profunda modificación en su composición. La carne vacuna continúa siendo un producto altamente valorado por los argentinos, pero el factor precio está redefiniendo los hábitos alimentarios y acelerando una sustitución que hasta hace pocos años avanzaba de manera mucho más lenta.
La tendencia muestra que la mesa argentina está cambiando. El tradicional predominio de la carne vacuna comienza a compartir protagonismo con el pollo y el cerdo, configurando un nuevo escenario de consumo marcado por la necesidad de ajustar el presupuesto familiar sin resignar el acceso a proteínas de origen animal.
Combustibles: Argentina registró el mayor aumento de precios de América Latina https://t.co/0Dst5k5EzT pic.twitter.com/AuxV60q3Ct
— Radio Up (@radioupar) June 14, 2026
