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El Día Internacional de la Celiaquía se conmemora cada 5 de mayo, una fecha destinada a concientizar sobre esta patología autoinmune, sistémica y permanente que afecta a cerca de 400.000 argentinos. Sin embargo, especialistas advierten que el problema es aún mayor: por cada caso diagnosticado, podría haber hasta ocho personas que desconocen su condición.
La celiaquía se caracteriza por una intolerancia permanente al gluten, una proteína presente en el trigo, avena, cebada y centeno (TACC). Su consumo genera una reacción del sistema inmunológico que daña la mucosa del intestino delgado, impidiendo la correcta absorción de nutrientes.
Aunque puede aparecer en cualquier etapa de la vida, es más frecuente en mujeres y presenta síntomas muy variados. Entre los más comunes se encuentran dolor abdominal, diarrea crónica, anemia, fatiga persistente y pérdida de peso, aunque también puede manifestarse sin síntomas evidentes, lo que dificulta su detección.
“La gran simuladora”
La enfermedad es conocida como “la gran simuladora” debido a la diversidad de sus manifestaciones. En la infancia puede presentarse con retraso en el crecimiento e irritabilidad, mientras que en adultos predominan síntomas digestivos y déficits nutricionales.
Incluso existen casos asintomáticos, lo que refuerza la necesidad de controles, especialmente en familiares directos, debido a su componente genético.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza mediante un análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos y, en algunos casos, se confirma con una biopsia intestinal.
Actualmente, no existe medicación para tratar la enfermedad. El único tratamiento eficaz es una dieta estricta libre de gluten de por vida, que requiere evitar alimentos con TACC y prevenir la contaminación cruzada.
Además, el gluten puede encontrarse en productos no alimenticios como medicamentos, cosméticos o pastas dentales, por lo que se recomienda consultar listados oficiales de productos aptos.
Impacto económico y social
Uno de los principales desafíos es el alto costo de los alimentos sin TACC, que pueden duplicar o triplicar el precio de los productos tradicionales. Esta situación representa una carga significativa para quienes deben sostener la dieta de forma permanente.
Si bien la legislación argentina contempla cobertura por parte de obras sociales y la disponibilidad de opciones seguras en establecimientos gastronómicos, el cumplimiento y la actualización de los reintegros siguen siendo insuficientes, según asociaciones de pacientes.
Avances y desafíos
Especialistas destacan que en los últimos años hubo mayor conciencia, más consultas y mejor capacidad diagnóstica, aunque persisten desafíos como:
- Mejorar la detección en el primer nivel de atención
- Evitar diagnósticos tardíos
- Garantizar acceso a estudios confiables
- Fortalecer el seguimiento nutricional
Además, el listado oficial de alimentos libres de gluten en Argentina ya supera los 25.000 productos, lo que representa un avance en la accesibilidad.
La importancia de detectar a tiempo
El diagnóstico precoz es clave para evitar complicaciones como osteoporosis, anemia severa o trastornos reproductivos. Con una dieta adecuada, los pacientes pueden lograr una recuperación clínica y prevenir daños a largo plazo.
En este contexto, la jornada busca no solo visibilizar la enfermedad, sino también promover mayor inclusión, empatía social y políticas públicas que garanticen el acceso a una alimentación segura.
