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El ex presidente del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), Juan José Szychowski, expresó una profunda preocupación por la situación del sector yerbatero y afirmó que la cadena de valor “está rota”.
En diálogo con Radio Up, sostuvo: “El sector productivo y la yerba mate es una cadena de valor, y en una cadena de valor todos los eslabones deben funcionar para que al conjunto le vaya bien. Y en este momento el sector productivo, casi la forma más importante de la cadena, está roto”.
Indicó que la crisis golpea a todos los eslabones: “Los secaderos están con problemas, los cosecheros están con problemas y finalmente toda esta cadena va a terminar con problemas en los pequeños y medianos molinos”.
Un sector sin reglas y un INYM debilitado
Szychowski recordó que el presidente Javier Milei había anticipado la desregulación total del mercado yerbatero: “El presidente de la Nación dijo que iba a liberar el sector, que iba a sacar todas las medidas regulatorias que tenemos y mucha gente lo votó, y está haciendo lo que dijo”.
Señaló que este escenario hace difícil reclamar políticas de protección al productor: “Se nos vuelve un poco complicado ir a plantearle a la Nación algunas medidas que creemos que son muy importantes, como fijar un precio mínimo justo, un calendario de cosecha y regulaciones de plantaciones”.
Aun así, defendió el rol del organismo: “Creemos en la defensa del productor, creemos en que el INYM tiene que funcionar”.
De igual manera, destacó especialmente los espacios de debate interno: “En el seno del INYM están representados todos los eslabones de la cadena (…) y en ese ámbito se pueden buscar soluciones para todo el conjunto”.
Además valoró las funciones que sobrevivieron a los cambios: “Es muy importante la función que aún conserva el INYM, que es la de control de la calidad” y también “la de promoción del producto”.
La cadena de pagos, al límite
El ex titular del INYM confirmó que la cadena de pagos está prácticamente paralizada: “Hay muchos cheques rebotados, hay gente que no está pudiendo pagar, no hay dinero suficiente para financiar el inicio de la cosecha”.
Afirmó que el problema se profundizó desde el año pasado: “La cadena empezó con problemas a fines del año pasado, se fue profundizando durante esta cosecha y hacia julio, agosto de este año realmente se profundizó”.
Szychowski explicó que las condiciones financieras también empeoraron: “Las tasas de interés bancaria son altamente positivas (…) lo que hace muy costoso recurrir a una entidad financiera para solicitar un crédito”.
La situación se trasladó a los plazos de pago: “Los secaderos están vendiendo con plazos de hasta 180 días y más, inclusive llegan hasta el año”.
El precio de la yerba cayó a la mitad
El dirigente fue contundente al describir el impacto de la desregulación: “Ya lo estamos sintiendo. En 2023 un kilo de hoja verde se vendía a 370 pesos, que equivalía a 58 centavos de dólar, y terminó con valores de 250 a 300 pesos. Bajó a casi la mitad”.
Y agregó: “La cadena de pagos está prácticamente rota. Profundizar más todavía esto… creo que todo el sector ya está al límite”.
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¿Zafriña sí o no?
Consultado sobre la continuidad de la zafriña, reconoció que había posiciones enfrentadas: “Hay una grieta profunda en el sector productivo”.
Aun así, sostuvo: “Creo que, si el sector productivo y los cosecheros pueden trabajar, sería bueno”.
Explicó que muchos productores dependen de ese ingreso para subsistir: “Hay productores que realmente necesitan un ingreso, mal vendiendo su producto lo necesitan para poder comer”.
Y advirtió sobre un riesgo adicional si se frenaba la actividad: “Si suspendemos la zafriña, cuando arranque la zafra en abril no va a haber capacidad operativa en los secaderos para absorber toda la materia prima”. Esto, según indicó, “derribaría mucho más los precios”.
Por último, Szychowski confirmó que el sector también sufre la falta de trabajadores: “Hay problemas de mano de obra, sí. Muchos trabajadores van a Brasil a tratar de conseguir trabajo y una mejor forma de vida”, completó.
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