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El Departamento de Estado de Estados Unidos oficializó este lunes la incorporación del denominado Cartel de los Soles —que Washington atribuye al liderazgo del mandatario venezolano Nicolás Maduro— a la lista de Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO, por sus siglas en inglés).
Según el secretario de Estado, Marco Rubio, el grupo “es responsable de violencia terrorista en todo el hemisferio” y opera como una estructura criminal con alcance regional. Caracas rechazó la acusación y denunció que no existen pruebas públicas que vinculen al gobierno venezolano con el narcotráfico.
Alcance de la designación contra el Cartel de los Soles
La inclusión en la lista FTO permite a Washington congelar activos, bloquear operaciones financieras, imponer sanciones adicionales y perseguir penalmente a colaboradores o facilitadores del cartel bajo legislación antiterrorista. La medida se suma al embargo petrolero, a las restricciones financieras y a las causas por corrupción y narcotráfico que pesan sobre altos funcionarios venezolanos.
Para analistas internacionales, la decisión abre “nuevas opciones de acción” para la administración estadounidense, especialmente en el plano militar. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, señaló que la designación otorga “una gama más amplia de alternativas legales” para operaciones puntuales sobre activos vinculados al cartel.
Escenario militar y económico
La decisión llega en medio de un despliegue militar sin precedentes en el Caribe. El portaviones USS Gerald R. Ford, acompañado por más de diez buques, aviones de combate y unos 12.000 efectivos, coordina una campaña contra redes de narcotráfico. Desde septiembre, las fuerzas estadounidenses informaron el hundimiento de 21 embarcaciones sospechosas y más de 80 muertes vinculadas a estas operaciones.
Economistas consultados por AFP advierten que la designación podría endurecer el embargo vigente y empujar a Venezuela a comercializar su petróleo con descuentos aún mayores, profundizando la crisis económica que enfrenta el país.
Repercusiones políticas
Maduro restó importancia al anuncio y afirmó que no se dejará “intimidar”. Sin embargo, especialistas como el politólogo Alexis Alzuru consideran que el escenario de una negociación entre Washington y Caracas continúa lejano, salvo que se produzca una fractura interna en el régimen.
En paralelo, Estados Unidos incrementó recientemente a 50 millones de dólares la recompensa por información que conduzca a la captura del mandatario venezolano, reafirmando su estrategia de máxima presión.
¿Qué implica hacia adelante?
Aunque la designación FTO no supone un ataque inminente, sí eleva los riesgos para cualquier actor que mantenga lazos financieros, comerciales o diplomáticos con el régimen venezolano. Washington queda habilitado para bloquear propiedades, coordinar acciones con aliados y limitar aún más el margen de maniobra de Caracas en el escenario internacional.
La medida consolida una nueva fase de presión contra el gobierno de Maduro y redefine el tablero político y económico en torno a Venezuela, en un contexto de creciente militarización en la región y mayor vigilancia sobre sus flujos financieros.
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